За дверью покоев властителя меня ждет Раджа, набрасывает на меня покрывало, чтобы завернуть с головы до ног. Я раздраженно фыркаю, отталкиваю его руки и накидываю покрывало на плечи, так чтобы лицо было свободно. Все равно здесь некому на меня смотреть. Так и иду, словно древний грек, завернутый в хитон на голое тело.
Мне надо пройти по всему гарему, чтобы попасть в свою комнату, и меня сопровождают сразу трое охранников. Боятся, что я заинтересуюсь окружающими женщинами? Смешно.
Черт, эти невольницы так смотрят, что кажется, защищать надо как раз меня от них.
- Так это тебя повелитель позвал согревать ложе этой ночью? – я едва заметно вздрагиваю, услышав неприязненный голос. – Должно быть, пришлось зажечь в комнате жаровни, чтобы не умереть от холода. Думаешь, ему понравилось спать с кем-то настолько костлявым и тощим?!
Какая-то девушка, с грудью пятого размера, которая едва ли не рвет тонкий шелковый топ с прозрачными длинными рукавами, преграждает мне дорогу.
Я в упор ее разглядываю, и мои брови изумленно ползут вверх. Господи, откуда здесь взялось это чудо? Какой самоубийца догадался преподнести царю такое? Да у нее же жировые складки на животе, а бедра похожи на подушки. Я, конечно, понимаю, что в гареме делать нечего, кроме как есть сладости, но доводить себя до такого состояния... Или это здесь в порядке вещей?
- Такой, как ты его никогда не заинтересует! – вопит она почти истерически.
Я пожимаю плечами и старательно ее обхожу:
- На тебя-то он точно не посмотрит. Вряд ли мужчинам нравятся женщины, которые весят больше них, - говорю я ровным тоном и даже не смотрю на нее, следуя к своей комнате, отчего она бесится еще сильнее.
читать дальшеНаконец, узорная калитка закрывается за мной и Раджой, отделяя от остального гарема. На самом деле эта красивая решетка для меня не преграда, ячейки в ней словно созданы для того, чтобы цепляться за них пальцами и облегчать подъем. С другой стороны, я легко мог бы сломать ее парой ударов, но зачем? Меня она не раздражает, я бы даже сказал, что выглядит она довольно мило. Жаль только, большой бассейн, облицованный яркими плитками, остался на той половине.
Раджа заходит за мной в комнату:
- Приказать принести завтрак, господин?
Мне все еще непривычно слышать такое обращение, хоть и дома ко мне иногда обращались точно так же, но здесь эти слова значат совсем другое.
- Да.
Евнух на минуту выходит, чтобы отдать распоряжения и возвращается обратно, как раз во время, чтобы заметить, как я ерзаю, пытаясь удобнее усесться на кровати.
- Вам больно, хозяин?
Я удивленно поднимаю на него глаза:
- Разве это боль?
Черт, мне на самом деле хотелось бы, чтобы она была, но ничего, кроме едва заметного жжения я не чувствую. Не к месту вспоминается абзац из папки, в котором говорится о моей склонности к легкому мазохизму, и я понимаю, что это на самом деле правда. Если бы у меня на самом деле что-то болело, я бы ни на секунду не мог забыть о том, что произошло вчера. Ммм... чувствую, как губы расползаются в блаженной улыбке, но ничего не могу с собой поделать, хотя, наверно, выгляжу, как радостный идиот. Внезапно мне вспоминается незнакомое слово, услышанное от повелителя.
- Раджа, а что такое хабиби?
На лице евнуха на миг проступает удивление, а потом понимание:
- Хабиби – это больше, чем любимый, это одновременно и желанный, и прекраснейший, и бесценный.
Прижимаю ладони к щекам и зажмуриваюсь. Внутри так тепло, и хочется прыгать от счастья.
«Он меня любит!!! Ведь не мог же он в такой момент соврать!!!»
Падаю в подушки и смеюсь, болтая в воздухе ногами. Кажется, Раджа решил, что я окончательно спятил.
От двери раздается стук и с поклонами в комнату входит служанка с подносом. Я вдруг понимаю, что ужасно голоден.
Кормят здесь и правда, на убой – медовые лепешки в сладком соусе, мягкий сыр, вино, какие-то сладости, фрукты, и что меня больше всего поразило – зернышки граната на отдельном блюдечке. Вот ведь кому-то пришлось помучиться, пока их отделяли!
Когда с завтраком я покончил, Раджа спросил:
- Господину еще что-нибудь нужно?
Я на минуту задумался, пытаясь точнее сформулировать свой запрос.
- Да. Мне нужна другая одежда, - я махнул рукой в сторону разложенных на кровати шелковых тряпок.
Евнух нахмурился:
- Вряд ли возможно достать вам одежду, какую обычно носят северяне...
- Нет, мне нужно что-нибудь практичное, что не стесняло бы движений.
Раджа медленно кивнул.
- Да, господин. Сейчас распоряжусь.
- Еще мне нужны две палки, примерно вот такой толщины, - показываю пальцами приближенный диаметр, - и такой длины, чтобы, когда я держал их в руках, они касались пола.
Глаза у моего «личного менеджера» стали круглыми, несмотря на восточный разрез.
- Г-господин, но зачем они вам?!
Конечно, я мог бы не отвечать, и вряд ли получил бы нужные мне вещи, поэтому пришлось импровизировать. Я вытянул вперед руку:
- Вот. Видишь, какая гладкая?
Слуга недоумевающе кивнул. Я напряг мышцы, так что они стали походить на змей и четко проступили под кожей. Чтобы добиться такого эффекта, мне пришлось почти пять лет ежедневно тренироваться, но оно того стоило. Подвижность мышц и суставов для идущего Путем Меча очень важна. Первый год ученики только и делают, что выполняют специальные скучные упражнения, медитируют и... танцуют. В основном брейк-данс, он почти идеально подходит для начального этапа обучения. Кстати, именно в первый год и сбегает большая часть новичков. Но я оказался упорнее и успешно прошел уже три ступени, поэтому мое тело в отличной форме, хотя с первого взгляда никто и не заподозрит во мне серьезного противника. Глаза Раджи стали еще круглее, и в них появилось какое-то выражение, которое я никак не могу понять.
- Чтобы руки оставались такими же гладкими, мне нужно делать специальные упражнения. Ты же ведь не хочешь, чтобы моя кожа повисла складками? – конечно, я вру безбожно, но это самая действенная угроза.
Евнух покачал головой:
- Что вы, господин, я немедленно прикажу доставить все необходимое.
Я кивнул, и он, сложив ладони, поклонился и вышел из комнаты. Конечно, лучше бы мне дали мечи, но я даже просить не буду – сам знаю, что и заикаться об этом не стоит.
Раджа и правда справляется быстро, и я получаю запрошенные вещи. Одежда – тонкая безрукавка с завязками и что-то вроде шальвар, длиной до колен. Слуга показывает, как их надеть и правильно закрепить пояс. Закончив с этим, я нетерпеливо машу рукой, пытаясь от него избавиться, он делает вид, что уходит, но я точно знаю, что он где-то неподалеку и подглядывает, чем же я собираюсь заняться. Я только вздыхаю, понимая, что избавиться от контроля невозможно. Ну и пусть, все равно, рано или поздно он узнал бы, как я тренируюсь
Для начала выполняю комплекс упражнений, разогревающий и подготавливающий мышцы, что-то вроде обычной зарядки. Потом выполняю разминку, чтобы растянуть мышцы и связки. Мне даже кажется, что я слышу изумленный вздох Раджи, когда делаю стойку на руках, невыносимо медленно и плавно переходящую в мостик, и потом едва ли не сгибаюсь в четыре раза, так что пятки касаются плеч. Я знаю, что со стороны это выглядит невероятно, и с улыбкой вспоминаю, каких усилий мне стоило научиться этой простой разминке, и как безумно ломило все тело, когда я только начинал. Вот тогда действительно было «больно».
Закончив упражнения, я беру палки и перемещаюсь во внутренний дворик.
Хм, никакой из Раджи шпион, я слышу, как он двигается вслед за мной. Но сначала его ждет разочарование, я просто сажусь перед фонтаном в позе лотоса – идеальное положение для медитации на воду. Довольно долгое время я провожу неподвижно, медленно активизируя «гепард – ген». На самом деле этот комплекс генов никакого отношения к гепардам не имеет, просто он отвечает за скорость реакции и движений. Технология его активизации и вживления уже давно открыта и отработана. Например, в группе учеников, с которой я занимаюсь, есть несколько человек, у кого этот ген уже наследственный, полученный от родителей, а мне пришлось в течение месяца проходить специальные процедуры, принимать лекарства и находиться под особым излучением.
Конечно, «гепард – ген» можно быстро активировать и без медитации, особенно в стрессовой ситуации, но нагрузки на организм при этом слишком большие, и усталость потом наваливается просто дикая.
Постепенно я чувствую, как меняется восприятие мною окружающего мира. Теперь я вижу и слышу немного по-другому. Медленно-медленно поднимаюсь, держа в руках импровизированные мечи. Но это только по моим меркам я двигаюсь медленно, наверняка, Раджа успел заметить только стремительный бросок. Переступаю низкий бортик фонтана и оказываюсь в приятно прохладной воде, которая плещется ниже колен. И дальше начинается танец. Моя задача – уловить внутренний ритм и подчиниться ему. Услышать, как бьется сердце, как поют натянутые струной мышцы, как пульсирует в венах кровь. Прозрачные колонны и стены взметаются вверх, направляемые воображаемыми мечами в моих руках, водные лезвия хрустальными полумесяцами рассекают воздух, бриллиантовые брызги разлетаются во все стороны, так что солнечные лучи преломляются в них, и меня окутывают призрачные радуги.
И я почти слышу музыку, мне кажется, что она вот-вот проявится в звуках падающих капель, в шипении рассекаемой жидкости, в плеске опадающих и взлетающих водяных столбов. Но снова неудача. Я в изнеможении, мокрый с головы до ног, опускаюсь на бортик фонтана. У меня опять ничего не получилось.
Как-то я видел водный стиль в исполнении сенсея. Это было просто потрясающе. Я на самом деле слышал музыку, и даже его мечи пели. Его движения казались искусством, но на самом деле каждое из них несло в себе смерть. Даже капли воды, сорвавшиеся с его клинков, могли убить, с такой невероятной скоростью они летели.
А все, чего пока могу добиться я – это в лучшем случае поставить кому-то синяк струей воды, и то если он подойдет достаточно близко. Обидно.
Я настолько погрузился в нерадостные размышления, что никак не отреагировал на приближение Раджи.
- Господин, это было невероятно! Я раньше не верил сплетням о том, что вы возникли в солнечной вспышке, но теперь я убедился в вашем божественном происхождении. Это было великолепно!
Он открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но я вскочил на ноги и метнулся к нему. В глазах евнуха плеснулся благоговейный ужас вперемешку с опасением за собственную жизнь.
- Великолепно?! – я с раздражением отбросил палки, - это было ужасно! Отвратительно! У меня ни черта не получается!
Я ногой пнул мои импровизированные мечи, так что они свалились в воду. Знаю, что со стороны выгляжу, как капризный ребенок, но именно это мне и нужно – разубедить Раджу, что я такой весь из себя божественный. Да и на душе немного полегчало. Вот бы еще сломать что-нибудь...
Кажется, евнух все-таки меня боится... Наверно, я неправильно что-то рассчитал, и он наоборот, утвердился в своих подозрениях, может, у них все боги такие капризные? Он теперь даже смотрит на меня по-другому, и тон сменил на более вежливый.
- Господин, - низкий-низкий поклон, так что мои брови изумленно ползут вверх. Как его проняло все-таки! Или я действительно выглядел настолько эффектно? – Господин, пришло время посещения бани.
Я обреченно вздыхаю. Нет, я не против мытья как такового, душ и ванна – это святое. Но тратить на купание по три часа в день, да еще и когда тебя натирают какими-то снадобьями, чуть ли не в четыре руки... Я хмурюсь, и неожиданно замечаю, как бледнеет Раджа.
- Ладно, пойдем в баню, - я улыбаюсь, стараясь подбодрить своего зашуганного «менеджера», но кажется, улыбка вышла не очень доброжелательной. Он, постоянно кланяясь, пятится спиной к выходу.
Эй! Не такой уж я страшный! Подумаешь, радуга... Вот если бы у меня настоящие мечи были, то он увидел бы еще и серебряные крылья – лезвия двигались бы настолько быстро, что можно было различить только смазанные сверкающие всполохи.